In welke categorie zit je, en hoe lang duurt je wedstrijd?

Je categorie hangt af van je leeftijd op 31 december van het lopende jaar. Je verjaardag zelf doet er niet toe. De -13 is voor 11 en 12 jaar, de -15 voor 13 en 14 jaar en de -18 voor 14 tot en met 17 jaar. Een wedstrijd duurt 2 minuten tot en met -13, 3 minuten bij -15 en 4 minuten vanaf -18. De klok staat stil bij mate.

Een categorie heet naar de leeftijd waaronder je blijft: -13 betekent onder de 13 jaar. Wie in november 13 wordt, telt het hele jaar als 13, ook in januari. Wie op 31 december 14 is, past bij de -15 en ook bij de -18. Organisaties zetten de geboortejaren in de uitnodiging van een toernooi.

De wedstrijdtijd is zuivere tijd: roept de scheidsrechter mate (wacht), dan staat de klok stil, en bij hajime (begin) loopt hij weer. Tussen twee wedstrijden heb je recht op 10 minuten rust.

Een klasse heet naar het hoogste gewicht dat erin past: in de klasse -38 kg weeg je tot en met 38,0 kilo. De -7, -9 en -11 hebben geen vaste klassen: de organisatie maakt kleine groepjes met hoogstens 10 procent gewichtsverschil. Op toernooien van categorie A en B hebben de -13, -15 en -18 vaste klassen, voor jongens en meisjes apart.

Voor elke wedstrijd word je gewogen, een meisje door een vrouw en een jongen door een man. Tot en met -18 weeg je in onderkleding en krijg je 200 gram speling: in de klasse -44 kg mag je dus 44,2 kilo wegen. De weging begint hoogstens twee uur voor de eerste wedstrijd en duurt minstens drie kwartier. Je mag je twee keer melden.

Tot en met -11 mogen jongens en meisjes tegen elkaar judoën. Vanaf -13 strijden jongens tegen jongens en meisjes tegen meisjes. Zijn er bij -13 te weinig meisjes of jongens voor een eigen poule, dan mag de organisatie ze samenvoegen, als de judoka en de coach of ouder instemmen. Vanaf -15 staan jongens en meisjes nooit tegenover elkaar.